बारिश से प्रभावित बॉक्सिंग डे पर पाकिस्तान की बढ़त के साथ लेबुशेन ने बढ़त बना ली है
पाकिस्तान के बेहतर गेंदबाजी प्रदर्शन के सामने वार्नर, ख्वाजा और स्मिथ को खोने के बावजूद ऑस्ट्रेलिया ने दिन का समापन मजबूती से किया
स्टंप्स ऑस्ट्रेलिया 3 विकेट पर 187 रन (लैबुशेन 44, ख्वाजा 42, हेड 9, सलमान 1-5) बनाम पाकिस्तान
एमसीजी की कठिन सतह पर नए रूप वाले पाकिस्तान के तेज आक्रमण से मार्नस लाबुस्चगने पूरी तरह से बच गए, क्योंकि ऑस्ट्रेलिया ने बॉक्सिंग डे टेस्ट में शुरुआती दिन को मजबूती से समाप्त किया।
जैसा कि अनुमान लगाया गया था, मेलबर्न में दोपहर में खराब मौसम रहा और दिन के अंत में फिर से शुरू होने से पहले खेल लगभग तीन घंटे तक रुका रहा। पूरे दिन केवल 66 ओवर फेंके गए, लेकिन ऑस्ट्रेलिया ने अंतिम सत्र में सिर्फ एक विकेट खोकर अनुकूल स्थिति में पहुंच गया।
लाबुस्चगने और स्टीवन स्मिथ ने फिर से शुरू होने के बाद पाकिस्तान को विफल कर दिया क्योंकि धूप की स्थिति में बल्लेबाजी आसान होती दिख रही थी। उन्होंने पाकिस्तान को निराश करने के लिए 147 गेंदों में 46 रन जोड़े, जब तक कि स्मिथ आमेर जमाल की गेंद पर विकेट के पीछे कैच नहीं हो गए, रिप्ले में हल्की बढ़त की पुष्टि हुई, क्योंकि इसे मूल रूप से नॉट आउट माना गया और पाकिस्तान ने समीक्षा की।
स्मिथ को कुछ देर पहले ही शाहीन शाह अफरीदी की गेंद पर पगबाधा आउट दे दिया गया था, लेकिन समीक्षा में फैसला पलट दिया गया।
इसने सीरीज के शुरुआती मैच में 172 रन देकर 2 विकेट लेने के कारण अफरीदी को मैच में अपना पहला विकेट लेने से वंचित कर दिया। पर्थ की तरह, अफरीदी को शीर्ष गति के लिए संघर्ष करना पड़ा – हाल के दिनों में यह उनके लिए अभिशाप रहा है।
लाबुस्चगने, जिन्होंने इस साल मामूली 35 की औसत से प्रवेश किया था, उन्हें काम पर लगाया गया और स्टंप्स तक उन्होंने 120 गेंदों का सामना करके अपना अर्धशतक पूरा कर लिया था।
ट्रैविस हेड 9 रन पर नाबाद रहे और आखिरी ओवर में ऑफस्पिनर सलमान आगा की गेंद पर घबराहट भरे क्षण से बच गए, लेकिन कप्तान शान मसूद मुश्किल मौके का फायदा नहीं उठा सके।
पर्थ की मसालेदार सतह पर पहले टेस्ट में पाकिस्तान की 360 रन की करारी हार का सामना करने के बाद, उनके तेज गेंदबाजी आक्रमण ने अफरीदी के साथ खराब शुरूआती सत्र से वापसी की और तेज गेंदबाज हसन अली को दोपहर के भोजन के बाद निराशाजनक परिस्थितियों में प्रेरित स्पैल करने के लिए मजबूर किया।
हसन ने अपने चयन को सही ठहराया और सलामी बल्लेबाज उस्मान ख्वाजा को 42 रन पर दूसरी स्लिप में विकेट से टकराकर आउट करने का इनाम मिला।
उन्होंने अफरीदी के साथ तालमेल बिठाकर गेंदबाजी की, जिन्होंने दाएं हाथ के बल्लेबाजों लाबुशेन और स्मिथ के सामने गेंदबाजी करके खतरा पैदा किया और उन्होंने कभी-कभी गेंद को पिच से उछाल दिया।
अच्छी लेंथ पर उनकी निरंतर गेंदबाजी ने लाबुशेन और स्मिथ को जीवित रहने के लिए मजबूर कर दिया। मैदान पर काले बादल मंडराने के कारण, लाइट टावरों के चालू होने के बावजूद खेल जारी रहने को लेकर लाबुशेन स्पष्ट रूप से नाखुश थे।
लेकिन आख़िरकार बारिश के कारण ऑस्ट्रेलिया को राहत मिली, जिसने लंच के बाद 15 ओवर में केवल 24 रन बनाए।
हसन पाकिस्तान के लिए तीन बदलावों में से एक थे, जिन्होंने बाएं हाथ के मीर हमजा के साथ फिर से एक ऑल-आउट तेज आक्रमण को मैदान में उतारने का विकल्प चुना। उन्होंने घायल तेज गेंदबाज खुर्रम शहजाद और ऑलराउंडर फहीम अशरफ की जगह ली, जिन्हें बाहर कर दिया गया, जबकि ऑफस्पिनर साजिद खान को नजरअंदाज कर दिया गया। मोहम्मद रिज़वान ने विकेटकीपर के रूप में वापसी की और सरफराज अहमद की जगह ली, जिन्हें पर्थ में विवादास्पद रूप से प्राथमिकता दी गई थी।
ऑस्ट्रेलिया ने श्रृंखला में कोई बदलाव नहीं किया और पाकिस्तान पर घरेलू सरजमीं पर लगातार 16वीं जीत हासिल करने की कोशिश की।
मसूद को हाल के टेस्ट मैचों में एमसीजी से गेंदबाजी करने में कोई झिझक नहीं हुई, जहां तेज गेंदबाजी को काफी तरजीह दी गई थी। ऑस्ट्रेलिया के कप्तान पैट कमिंस ने कहा कि छह से सात मिलीमीटर घास वाली पिच पर वह भी पहले गेंदबाजी करते।
पाकिस्तान को आत्मविश्वास बढ़ाने के लिए शुरुआती बढ़त की जरूरत थी, लेकिन उनकी शुरुआत बेहद खराब रही जब सलामी बल्लेबाज डेविड वार्नर को अब्दुल्ला शफीक द्वारा पहली स्लिप में एक भयानक कैच छोड़ने के बाद दो रन पर जीवनदान मिला। अफरीदी ने एक बेहतरीन गेंद ऐसी लेंथ पर फेंकी जो दूर जा रही थी और वार्नर के बल्ले का किनारा लेकर जा रही थी लेकिन शफीक ने एक आसान मौका छोड़ दिया जो धीरे-धीरे उनके बाईं ओर चला गया।
हमजा की नई गेंद के उत्साहजनक स्पैल के बावजूद पाकिस्तान का मनोबल गिरा। पिछले तीन टेस्ट मैचों में सिर्फ दो विकेट लेने के बाद, हमजा ने तेजी से गेंदबाजी नहीं की, लेकिन गेंद को दोनों तरफ से मारकर प्रभावित किया, जिसमें कई खतरनाक लेट इनस्विंग यॉर्कर फेंकने भी शामिल थे।
लेकिन पाकिस्तान के गेंदबाज लगातार सही क्षेत्र में गेंद नहीं डाल पाए क्योंकि ख्वाजा और वार्नर ने 90 रन की साझेदारी की।
पर्थ में बिल्ड-अप की तरह, आईसीसी द्वारा मानवीय मुद्दों के बारे में जागरूकता बढ़ाने के लिए लोगो प्रदर्शित करने के उनके आवेदन को अस्वीकार करने के बाद ख्वाजा माइक्रोस्कोप के तहत मैच में आए।
लेकिन जब ऑस्ट्रेलिया लगातार दूसरे टेस्ट मैच के शुरूआती सत्र में विकेट के बिना बंद हुआ तो उन्होंने शांति से संघर्ष किया जब तक कि वार्नर लंच से पहले आखिरी ओवर में सलमान का शिकार नहीं बन गए।
अपने शानदार टेस्ट करियर के अंतिम मैच में, 38 रन पर वार्नर ने स्लिप पर कैच देने के लिए ढीली ड्राइव की और ब्रेक के बाद पाकिस्तान ने अपनी गति जारी रखी।
लेकिन लेबुस्चगने बारिश के ब्रेक से पहले और बाद में कांटा साबित हुए क्योंकि उन्हें उम्मीद थी कि वह टेस्ट क्रिकेट में एक कमजोर साल को शानदार तरीके से खत्म करेंगे। सभी की निगाहें मेलबर्न के कुख्यात अस्थिर मौसम पर टिकी रहेंगी, जहां दूसरे दिन फिर से बारिश और संभावित तूफान की आशंका है।
ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट समर की सबसे बड़ी तारीख में 62,000 प्रशंसकों की भीड़ ने भाग लिया, जो कि पुनर्ब्रांडेड पर्थ टेस्ट के लिए चार दिनों में पूरी उपस्थिति को पार कर गया।